Le tunnel autoroutier entre Rueil-Malmaison et Vélizy permet de compléter la boucle de l’A86, le second contournement de Paris après le périphérique.
Les premiers travaux de l’A86 ont débuté en 1968. Les 50 premiers kilomètres ont été mis en service en 1994. De petits tronçons supplémentaires ont été ouverts dans les années suivantes. Le tunnel représentant les dix derniers kilomètres est finalement inauguré le 9 janvier 2011, après des incertitudes dus au tracé et le durcissement des normes de sécurité suite à l’incendie du Tunnel du Mont-Blanc en 1999.
© photothèque cofiroute
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Un tunnel monotube
Le choix d’un tunnel pour le tronçon ouest se justifiait afin de préserver le bâti et le patrimoine, en particulier les environs du Château de Versailles.
En 1999, l’Etat attribua à Cofiroute le marché pour la réalisation d’un tunnel destiné uniquement aux véhicules légers, ainsi qu’une concession sur 75 ans. Alors que les autres projets proposaient des tunnels bi-tubes, la solution de Cofiroute, moins onéreuse, consistait en un tunnel constitué d’un seul tube. Les deux niveaux de circulation du tunnel sont donc superposés et unidirectionnels : les véhicules ne se croisent pas. Le Duplex A86 est le seul tunnel monotube permettant de circuler dans les deux sens en Europe.
Une première mondiale
Les sondages réalisés ont permis de connaître les terrains sur le tracé du tunnel ainsi que l’emplacement des nappes phréatiques. Seul un tunnelier pouvait creuser un tunnel de dix kilomètres dans un délai raisonnable. Devant la grande hétérogénéité des terrains rencontrés (sable, argile, calcaire, craie,…), la société Herrenknecht a mis au point pour la première fois au monde un tunnelier « deux en un », capable de creuser aussi bien en terrain dur qu’en terrain meuble en changeant le bouclier du tunnelier en 24 heures.
Dans les sols durs, la tête du coupe, partie rotative située à l’avant de la machine, creuse grâce aux molettes et pics en acier durcis qui grattent le terrain et font éclater la roche. Les matériaux excavés supportent eux-même le front de taille. C’est pourquoi ce mode de fonctionnement du tunnelier est appelé « à pression de terre ».
Dans les sols meubles, le tunnelier fonctionnant « à pression de boue », injecte sous pression d’air une boue d’argile appelée bentonite ; en se collant aux parois du tunnel, la boue évite leur éboulement et assure la stabilité du front de taille.
Duplex A86, le creusement du tunnel
© photothèque cofiroute
EMMA, la taupe géante
Les mensurations du tunnelier EMMA étaient gigantesques. D’un diamètre de 11,56 mètres, il était équipé d’un train suiveur de 200 mètres de long, soit 3 rames de métro.
Tout en creusant, le tunnelier posait des voussoirs en béton permettant de consolider les parois du tunnel. EMMA avançait en prenant appui sur les derniers voussoirs posés grâce à ses 42 vérins de poussée, ce qui lui permettait de creuser 12 à 14 mètres de terrain par jour.
Chaque tunnelier est unique, adapté à un tunnel. EMMA a donc été démontée entièrement à la fin du chantier du Duplex A86 ; ses pièces sont réutilisées sur d’autres tunneliers.